O que podemos dizer de Phyl McMillan MBE

Em primeiro lugar Phyl junto com seu falecido marido James McMillan BEM (Mac), foram pioneiros. Uma mulher anos á frente de seu tempo. Poque digo isso? Bom, temos que voltar á 1949 quando o clube de natação Southgate Seals promoveu uma apresentação beneficente em prol da Escola Halliwick para meninas portadoras de deficiência. Seis meninas da escola foram convidadas a assistir a apresentação. Phyl lembra que várias das garotas tinham no rosto uma expressão de desejo por entrar na água e nadar.

Depois de muito pensar e debater, tanto com a diretora da escola como com o médico da escola, Kathleen Alford e Oliver Vaughan-Jackson respectivamente, ficou combinado que 12 garotas, com idades entre 9 e 12 anos iriam começar a nadar! Impensável, em 1949, que crianças com deficiências pudessem entrar na água e até nadar. Phyl lembra que a intenção dos voluntários era de que as garotas, posteriormente, pudessem se juntar ao Clube de natação Southgate Seals, mas em 1949 as pessoas não estavam preparadas para essa possibilidade e achavam loucos os que iniciaram este projeto.
Phyl costumava dizer que você poderia identificar todos os tipos de deficiências ao ver as 12 garotas, “qualquer deficiência poderia ser encontrada” no entanto, elas tiveram acesso privilegiado à piscina e tinham “aulas de natação”.

As pessoas não tinham idéia do que haviam começado, mas na verdade estavam dando início ao Halliwick, um conceito que tem por objetivos: Habilidade e Normalidade.

Havia habilidade e não a falta dela ensinava-se progressões seguras; o foco era no que as meninas conseguiam fazer dentro da água e não no que não conseguiam fora dela! Havia igualdade visto a intensão de se criar uma equipe cujo o nome escolhido foi: Pinguin. Nada mais adequado pois esses animais se movimentam muito mal fora da água e muito bem dentro dela! Assim nasceu a equipe de natação HALLIWICK PENGUINS! o primeiro a atender pessoas portadoras de qualquer tipo de deficiência e afiliado a ASA (Amateur Swimming Association) uma associação do governo Britânico.

Um dos principais valores do grupo era a igualdade entre nadador, instrutor e cuidadores. Esse era, e é, um dos princípios básicos que rege esse trabalho, razão, pela qual, todos são tratados pelo primeiro nome, eliminando títulos, algo bastante incomum para a época. Em 1949 as autoridades não se tratavam assim!
Em 1951 o clube fez sua primeira apresentação, uma competição de natação com deficientes, quem poderia imaginar!? Todas as pessoas da escola foram convidadas a assistir, e foi de se estranhar quando outras 15 garotas fizeram suas inscrições para se juntar a equipe. No entanto surgiu um problema, muitas garotas iriam se desligar da Escola em 1952 e o Halliwick Penguins era um clube fechado, o que fazer!?

Criou-se a Association of Swiming Therapy.
Phyl McMillan teve participação decisiva e, com seu marido James McMillan, dedicou toda sua vida ao Halliwick.

Texto original do Informativo da IHA (International Halliwick Association).
Tradução Mauricio Koprowski Garcia (Associação Brasil Halliwick)

E-mail: halliwick-brasil@uol.com.br